Mit der für ihn typischen Portion schwarzen Humors erzählt George Tabori von seiner Mutter und ihrer wundersamen und lebensrettenden Begegnung mit einem deutschen Offizier: Eines Sommertags im Jahre 1944 auf dem Weg zum wöchentlichen Romméspiel mit ihrer Schwester wird die sechzigjährige Elsa Tabori von den Nazis aufgegriffen und zusammen mit 4000 anderen Juden in einen Viehwaggon Richtung Auschwitz gesteckt. Es ist die Courage, die Elsa das Leben rettet. Die Mutter des Autors trifft während ihrer skurrilen Deportation auf trottelige Hilfspolizisten, treudoofe Nazischergen und einen SS-Offizier, der sich als vegetarischer Philanthrop sieht, bis sie schließlich – mit einem Tag Verspätung – doch noch zum Romméspiel erscheint. Hinter jedem Lachen in diesem autobiografischen Meisterwerk von George Tabori drängt das unermessliche Leid der Deportierten hervor.
George Tabori, 1914 in Budapest geboren, emigrierte mit zwanzig Jahren nach London. Außer seiner Mutter und ihm wurde seine gesamte Familie in den Vernichtungslagern der Nationalsozialisten umgebracht. 1971 kehrte er nach Europa zurück, schrieb und inszenierte, u.a. in Bremen, München, Wien und Berlin. 1992 erhielt er den Georg-Büchner-Preis. Noch bis kurz vor seinem Tod 2007 war er am Berliner Ensemble als Hausautor und Regisseur tätig. Der Regisseur Hans Piesbergen arbeitete mehrere Jahre mit George Tabori in Wien und München zusammen.
Auf 400 Jahre Theatertradition blickt das Kemptener Stadttheater zurück. Das Gebäude, ein ehemaliger Salzstadel, wurde von Laienschauspielern im 17. Jahrhundert erstmals bespielt. Nach einschneidenden Umbauten im 19. Jahrhundert etablierte sich ein Stadttheater für die Bürgerschaft. Maßgeblichen Einfluss hatte der Maler Franz Sales Lochbihler, dessen historischer Schmuckvorhang heute noch im Theatersaal zu bewundern ist.
Mit der Generalsanierung wurde 2007 das Stadttheater in eine moderne Spielstätte verwandelt (Großer Saal mit 540 Plätzen, variable Studiobühne mit 100-160 Plätzen) und die Theater Kempten gGmbH wurde gegründet, genannt T:K-THEATER IN KEMPTEN. Unter der künstlerischen Direktion von Silvia Armbruster entstanden seit 2015 über 70 Eigenproduktionen in den Bereichen Schauspiel, Kinder- und Jugendtheater und sogar Musiktheater; mit der „Theaterwerkstatt“ wurde eine dritte Spielstätte eröffnet. Die Bürger:innen der 70.000-Einwohner-Stadt Kempten bestätigen diesen Weg: Kamen in der Spielzeit 2016/17 noch 24.000 Menschen in die Vorstellungen des T:K, waren es 2024/25 insgesamt 54.000 !
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